Компонент является обычным классом языка Python, который соответствует определённому API. Перед изучением формальных аспектов API, давайте рассмотрим очень простой пример.

Сайты с высокой нагрузкой часто нуждаются в установке Django за балансировщиком нагрузки (обратитесь к главе «Развёртывание Django»). Это может вызвать некоторые трудности, одной из которых является то, что каждый IP адрес от которого идёт запрос (request.META['REMOTE_IP']) будет теперь указывать на балансировщик, а не актуальный IP адрес. Балансировщики нагрузки решают эту проблему установкой специального заголовка, X-Forwarded-For, назначая ему IP адрес машины, которая сделала запрос.

Ниже приведён код небольшого компонента, который позволяет сайтам, работающим за балансировщиком, получать правильный IP адрес из request.META['REMOTE_IP']:

class SetRemoteAddrFromForwardedFor(object):
    def process_request(self, request):
        try:
            real_ip = request.META['HTTP_X_FORWARDED_FOR']
        except KeyError:
            pass
        else:
            # HTTP_X_FORWARDED_FOR может быть списком IP адресов, 
            # разделённых запятой. Берём только первый.
            real_ip = real_ip.split(",")[0]
            request.META['REMOTE_ADDR'] = real_ip

Если этот компонент установлен (обратитесь к следующей секции), значение X-Forwarded-For каждого запроса будет автоматически помещено в request.META['REMOTE_ADDR']. Это означает, что вашему приложению больше не требуется определять работает ли оно за балансировщиком или нет. Оно может просто использовать request.META['REMOTE_ADDR'] и всё будет работать как надо.

Действительно, этот функционал нужен многим и должен быть встроен в Django. Так и есть, он находится в django.middleware.http, и вы можете узнать о нём больше в следующем разделе.